Caracas.- La Basílica de Santa Teresa en el centro de Caracas se alista para recibir este Miércoles Santo a miles de seguidores del Nazareno de San Pablo. Este año, luego de tres años de restricciones por la pandemia del Covid-19, podrán venerar su imagen a partir de la madrugada de este 5 de abril.
La primera homilía será a la medianoche de este miércoles, según informó el padre Armelim De Sousa, párroco de la Basílica Santa Teresa. Habrá servicios cada hora y media después de eso, con la participación de sacerdotes invitados de otros templos. de Caracas y que la Misa Central, presidida por el Cardenal Baltazar Porras, se llevará a cabo a las 4:30 de la tarde en la plaza Diego Ibarra, aledaña a la iglesia que custodia la estatua de Cristo portando la cruz desde 1881.
El milagroso Nazareno de San Pablo es objeto de la fiel devoción del pueblo caraqueño. Pertenece a una hermandad que se ha fortalecido desde la época colonial.
El Miércoles Santo es el día de mayor actividad para el templo donde reside, con misas cada hora y cientos de miles de visitantes que llegan desde primera hora de la mañana hasta el final de la Semana Mayor.
Su ubicación es Santa Teresa, justo en el medio de la ciudad. Una magnífica estructura al más puro estilo colonial, donde la gente acude a pagar promesas y pasa constantemente frente a la estatua de Jesucristo vestido de púrpura y con una cruz al hombro.
La basílica fue construida por el general Antonio Guzmán Blanco, el entonces presidente de Venezuela. Aunque no era creyente, fue duro con la Iglesia y cerró seminarios y escuelas católicas. Sin embargo, fue en honor a su esposa Ana Teresa que el conocido templo recibió su nombre.
Después de completar su trabajo, el escultor supuestamente tuvo una visión en la que Jesús le preguntó: “¿Dónde me has visto, cuán perfecto me has hecho?” Esta es una de las leyendas asociadas a la tradición de esta imagen.
Una vez en Caracas, la imagen fue llevada a la Capilla de San Pablo, de donde eventualmente tomó su nombre y que, bajo la administración de Antonio Guzmán Blanco, fue destruida en 1880; Posteriormente se erigió en su lugar el Teatro Nacional.Una peste asoló la ciudad pocos años después de la llegada de la imagen a la ciudad, en 1597 según algunos registros (otros dirían que el hecho data de mediados del siglo XVII), por lo que la imagen, que ya gozaba de un lugar de honor en la devoción popular, se sacaba en la oración. Un racimo de limón colgaba de la corona de espinas del nazareno mientras que otros caían al suelo ya que la imagen se enredaba en un limonero durante la procesión.
Los enfermos fueron tratados rápidamente después de recibir los frutos como medicina por parte de los devotos que los habían recogido.
Fray González de Acua bendijo la imagen el 4 de julio de 1674, y posteriormente fue trasladada a la Basílica de Santa Teresa y Santa Ana, que también se construyó bajo la dirección de Antonio Guzmán Blanco.
Desde entonces, los fieles han participado en la procesión, que dura unas tres o cuatro horas cada Miércoles Santo, honrando al Nazareno vistiendo una túnica morada. La imagen está cubierta de 5.000 orquídeas, la flor nacional de Venezuela, días antes de la procesión del Miércoles Santo.