Cientos de delfines están varados en la costa atlántica de Francia y se cree que miles más mueren en las redes de los pescadores cada año, mientras los ambientalistas y Bruselas presionan al gobierno para que proteja a los mamíferos marinos.
El miércoles, Allain Bougrain-Dubourg, jefe de la Liga para la Protección de las Aves (LPO), dijo que «ha llegado el momento de hacer todo lo posible para salvar a los delfines del maltrato o incluso de la extinción».
«Esta situación dramática es aún menos aceptable dado que es evitable», agregó Bougrain-Dubourg.
Los activistas a favor de los delfines dicen que las actividades pesqueras dañinas, incluida la pesca de arrastre en aguas profundas y en los fondos marinos, deben detenerse durante varias semanas en el Golfo de Vizcaya, entre Francia y España .
El observatorio oceánico Pelagis ha detectado un aumento en las muertes de delfines en la costa atlántica, con 127 delfines comunes varados solo en enero, frente a los 73 del mismo mes del año pasado.
El aumento de las muertes de delfines suele observarse más adelante en el año, durante su temporada de alimentación costera de febrero a marzo, lo que los acerca a los barcos pesqueros que persiguen la merluza y la lubina.
Los científicos creen que más del 80% de los delfines muertos se hunden o se descomponen en el mar en lugar de ser arrastrados a tierra, lo que sugiere que el número real de muertes es mucho mayor, hasta 11,000 por año.
De los delfines arrastrados por el agua, «la mayoría presentaba signos de haber sido atrapados en equipos de pesca», dijo Pelagis, y la LPO destacó «cortes en las aletas de la cola y rastros claros de redes» en su piel.
CIEM, un organismo científico que rastrea los ecosistemas del Atlántico Norte, ha pedido durante años una pausa invernal para algunas técnicas de pesca indiscriminada, encontrando una feroz resistencia de los pescadores industriales.
Después de dos años de presión de la Comisión Europea y bajo la atención de los activistas, París ha ofrecido hasta ahora un plan de ocho puntos con medidas técnicas, sin llegar a una prohibición total.
Las medidas incluyen un esquema de observadores voluntarios a bordo de los barcos pesqueros, seguimiento satelital y la instalación de cámaras o dispositivos acústicos repelentes en los barcos de arrastre que ahuyentan a los delfines.
Muchos barcos pesqueros ya están equipados con los dispositivos en un «experimento a gran escala» para probar su eficacia, dijo el gobierno.
Pero la LPO denunció las medidas del gobierno como «medidas a medias… que no cambiarán nada y nos costarán un tiempo precioso».
France 24